Publicado en 1977 y producido por Chris Thomas, el Never Mind The Bollocks fue el único álbum oficial de la banda de punk inglesa más revolucionaria, y no sólo por su música sino también por su forma de comportarse en público y encima del escenario.

Los Sex Pistols se crean a partir de una idea de Malcolm McLaren y su esposa Vivienne Westwood, que tenían una tienda de ropa llamada “Sex” y querían darle publicidad. Lo siguiente fue fichar a unos críos, darles esa ropa, promocionarlos y que hiciesen lo que quisieran. Ellos eran Johnny Rotten (John Joseph Lydon, cantante), Steve Jones (guitarra), Paul Cook (batería) y Glen Matlock (bajo). Su primera actuación en el 75 marcó un antes y un después dentro del punk en particular y en la música inglesa en general. Sólo tenéis que ver la película 24 Hour Party People, en donde se relata lo que los Sex Pistols influyeron en la música inglesa después de que unos adolescentes los viesen en su primera actuación.

Pues bien, el Never Mind The Bollocks comienza con Holidays In The Sun, un tema que empieza como si de una marcha militar se tratase hasta que llega el guitarreo de Steve Jones y va subiendo cada vez más sobre todo cuando llega al final. Lo que más me gusta del tema es cuando Rotten canta lo de “Now I got a reason”.

El disco sigue con Bodies, en donde el principio confunde porque lo que va a seguir es una batería que coge velocidad, con la voz desgarrada de Rotten. La batería, la guitarra y el bajo de lo mejor que hay en el disco.

A esto sigue No Feelings, un buen guitarreo acompañado por una batería poderosa. La letra se resume en el estribillo “I got no feelings, a no feelings, no feelings for anybody else, except for myself my beatiful self dear”. Después viene Liar, en donde los efectos y la guitarra distorsionada de Jones se compenetran perfectamente con la voz de pasota de Rotten que ni siquiera se molesta en pronunciar bien.

God Save The Queen fue el segundo single, lanzado coincidiendo el XXV aniversario de la monarquía de Isabel II, a la que en la canción llaman “moron” (idiota). Iba a ser publicado por A&M, pero se echó atrás un poco antes de lanzar el sencillo, así que se publicó por Virgin. Rotten se desgañita para desear que Dios salve a la reina, el régimen fascista (”God save the queen, the fascist regime”). La guitarra es genial y el final del tema cuando todos cantan “no future for you”.

En Problems se puede ver perfectamente la influencia básica de los Pistols: los Ramones y los Stooges (que actúan con Iggy Pop en los conciertos del Nuevo Milenio del Xacobeo 2004). Las guitarras y la batería hacen un muro de sonido perfectamente hecho por Bill Price, el ingeniero de sonido, y el productor Chris Thomas, mientras que cuando Johnny Rotten canta las estrofas la base de la canción es el bajo.

En Seventeen se puede oír a Johnny Rotten en una escala un poco más variada que en otros temas, y quizás este sea el corte más melódico del Never Mind The Bollocks.

Anarchy In The UK es otro de los temas míticos del Never Mind The Bollocks. Fue el primer single del disco. Poco después de publicarlo EMI rompería su contrato con los Sex Pistols por su comportamiento: anarquía en sus actuaciones, escupitajos, peleas con el público… Rotten se ríe al principio y sigue con su pronunciación llevada al extremo. El bajo y la batería aquí son muy buenos, y en Anarchy In The UK es una de las pocas canciones en donde podemos escuchar un “solo” de guitarra de Steve Jones.

Sub-Mission es más lento que el resto de los cortes, y la guitarra aquí sí experimenta bastante con nuevos sonidos. Quizás los Clash tomaron inspiración de temas como este porque es un tema muy diferente al resto por los gritos, aullidos, el ritmo más lento o las guitarras entrecortadas. El tema acaba con los Sex Pistols tosiendo.

Glen Matlock, el bajista, era fan de Abba, y les cogió un tema llamado SOS para integrarla en Pretty Vacant. Las guitarras están muy bien aquí y sobre todo cuando dejan solo a Steve Jones para que haga lo que quiera. Es genial el final cuando dicen “and we don’t care”.

New York comienza con un pequeño solo de guitarra y el bajo prima sobre el ritmo de mando de la batería. La guitarra acompaña al bajo de Glen Matlock, y Steve Jones al final hace unos riffs muy buenos. Un buen tema en lo que se refiere a la instrumentalización.

El último tema es E.M.I. (o i-em-ai, como diría Johnny Rotten). Por supuesto la canción está dedicada a su antigua discográfica, la compañía que rompió con ellos su contrato por revolucionar a la juventud inglesa a finales del 76, cuando se lanzó Anarchy In The UK. Si os fijáis la primera estrofa va directamente al grano, y ya no digamos el resto: “There’s unlimited supply and there is no reason why. I tell you it was all a frame, they only did it ’cause of fame. Who? E-M-I”. Y acaban diciendo hola y adiós (”hello EMI, bye A&M”).

Estas canciones fueron prohibidas en la radio, a veces a los Sex Pistols no les dejaban actuar en los locales y a veces tocaban con nombres falsos como The Spots o The Pirates. Después de la marcha de Glen Matlock el grupo se hizo con los servicios de alguien llamado Sid Vicious (John Simon Ritchie Beverly), que anteriormente había tocado en otras bandas como Siouxie & The Banshees y Flowers of Romance, pero no como bajista, sino como batería, y por eso Sid no sabía tocar el bajo, aunque actitud punk no le faltaba. Su historia con Nancy Sprungen o como se llame es otra historia que entra dentro de la historia negra del rock and roll.

Aparte del desgraciado incidente de Sid Vicious, los Sex Pistols se hicieron famosos por su forma de ser y la calidad de sus instrumentos. Aunque en los ochenta volverían a imitarse a ellos mismos, no sería igual a todo lo que ellos representaban en los setenta: libertad, nihilismo y violencia.

Este fue realmente el último álbum de los Beatles, grabado entre febrero y agosto del 69 y publicado en septiembre, se publicó antes que el Let It Be, grabado también en el 69 pero publicado en 1970. En realidad, Abbey Road no se hubiese grabado si Paul McCartney no hubiese acudido a George Martin para que continuase con su labor de productor después del Let It Be de Phil Spector.

La forma de trabajar de los Beatles dio un giro de 180º para el Abbey Road: cada uno compuso canciones por separado y el resto de los Beatles se comportaban como músicos de acompañamiento.

La portada tan característica del paso de cebra inicialmente no iba a ser así, sino que iba a ser una foto del grupo en el Himalaya por el anterior nombre que pretendían poner al álbum (Everest). La portada final se hizo al lado de los estudios de EMI en la calle Abbey, y con la ropa que vestían los Beatles ese mismo día cuando pasaban por allí para grabar.

El disco comienza con Come Together, una canción escrita para un candidato a gobernador de California que se presentaba contra Reagan por John Lennon. Cuando este candidato se retiró de la campaña, Lennon recoperó el tema para el disco. Es genial la voz con la que canta John Lennon.

Le sigue Something, quizás la mejor balada de amor de la historia de los Beatles. Era la preferida de Frank Sinatra, que la cantaba en sus actuaciones en Las Vegas, aunque en estos shows la presentaba como un tema de Lennon & McCartney y en realidad es de George Harrison. Es la segunda canción más versioneada de los Beatles (la primera es Yesterday). Something fue escrita por George para su mujer Pattie, y se supone que el tema está inspirado en la canción de James Taylor Something In The Way She Moves. Se ponen los pelos de punta cuando George canta “you’re asking me why my love grows, i don’t know…”

Maxwell’s Silver Hammer es un tema de Paul McCartney sobre el karma o los altibajos de la vida. Musicalmente muy simple, como muchos de los anteriores temas de Paul.

Oh! Darling fue anteriormente llamada I’ll Never Do You No Harm y es una de mis preferidas de Paul McCartney porque se mata a cantar bien (intentando imitar a John Lennon sea dicho de paso). Se dice por ahí que para cantar Oh! Darling Paul corría todos los días desde su casa hasta los estudios para que cuando llegase a la grabación tuviese ese tono.

Octopus’ Garden es de Ringo, y es un tema divertido, con una gran interpretación musical de los de Liverpool. Además Ringo, para el sonido de las burbujas, soplaba por una pajita en un vaso de agua. El tema es medio versioneado por Noel Gallagher de Oasis cuando toca en directo Whatever (en acústico).

Se dice que I Want You (She’s So Heavy) fue compuesta por partes, es decir, la parte del I Want You fue escrita por John Lennon para Yoko y la parte de She’s So Heavy por Paul. Los cambios de ritmo entre las dos partes son geniales igual que las guitarras de John y George. La voz de John es genial y el potencial de Paul se muestra del todo en este tema. Al final se hace un corte como si se te acabasen las pilas del discman o se estropease el tocadiscos, pero tranquilos, no es así. Es un toque de las originalidades de los Beatles.

Cuando George se tomó un día libre después de las discusiones en Apple y fue a visitar a su colega Eric Clapton, mientras paseaba bajo el sol en el jardín de “mano lenta” se le ocurrió el gran tema Here Comes The Sun. Tanto la guitarra acústica como los 17 músicos de orquesta son impresionantes.

Después suena Because, un tema de Lennon sacado a partir de escuchar a Yoko Ono tocar la sonata Claro de Luna al piano. Lo siguiente que se hizo fue armonizar nueve voces como sólo sabía George Martin.

En You Never Give Me Your Money empieza como un medley con este leit motiv que seguirá en las siguientes canciones del Abbey Road, una idea de George Martin. Paul McCartney comienza al piano y da paso a varias canciones dentro de una más grande se podría decir. Los solos de guitarra y la fuerza del bajo son increíbles. La gran mayoría de los temas se engarzan sin separación entre ellos (parecido a lo que pasaba con el Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band).

Después suena Sun King, un tema que Lennon soñó como Paul había soñado con Yesterday. La letra en el estribillo es una mezcla de idiomas (portugués, italiano y castellano) sin sentido, cantada con tanta tranquilidad que parece una nana. Para enterder la canción creo que hay que consumir sustancia psicotrópicas.

Mean Mr. Mustard está grabada conjuntamente con Sun King, y John la compuso mientras estaba en la India cuando se enteró de que un tal señor Mustard trataba de no gastar nada de dinero. Es un tema mucho más animado que el anterior y sobresalen la voz y los coros por encima de la media.

Polythene Pam puede que fuese una fan de los primeros Beatles del Cavern, porque el tema proviene de la moda que había de vestirse con polietileno. Se va subiendo el ritmo desde Sun King pero es en este tema en donde más recuerdan el rock’n'roll de los años 50 y el “yeah, yeah, yeah”. Es genial la guitarra del final que conecta con el siguiente tema.

El siguiente corte es She Came In Through The Bathroom Window, que está dedicado a las fans que esperaban fuera de las casas de los fab four o de los estudios de EMI. Una vez unas fans entraron por la ventana del baño de la casa de Paul y robaron unas cuantas cosas de poco valor.

Le sigue Golden Slumbers, de Paul con la letra de Thomas Decker, una nana con 30 músicos de orquesta. El siguiente tema sin descanso alguno es Carry That Weight, la continuación de You Never Give Me Your Money, con coros por parte de george y Ringo.

The End es para mí el último tema del Abbey Road, el tema que debía haber dejado un gran sabor de boca a los fans, el final, como dice el título. Es un tema de Paul y reúne un gran esfuerzo de los Beatles para darlo todo. Sin embargo, el disco termina con Her Majesty, otro tema de Paul.

Her Majesty se metió en el Abbey como si se tratara de un bis de unos segundos de duración. Si se tiene en cuenta la relación de Paul con el resto de los miembros de los Beatles, no extrañaría que incluso ellos ni se enterasen de la existencia de estos segundos de gloria personal que necesitaba Paul McCartney, como si quisiese tener la última palabra.

El tema fue escrito e interpretado sólo por Paul McCartney, como había hecho en el White Album repetidas veces, y está dedicado a la reina (y no como en God Save The Queen de los Sex Pistols), algo que seguramente no le hizo nada de gracia a John Lennon.

Estos 23 segundos son los 23 segundos que más sobran dentro del Abbey Road y estropean lo que habría sido un gran final del mejor grupo de música de todos los tiempos, como siempre gracias al ego de Paul McCartney.

Último álbum publicado por los Beatles en 1970, y producido por Phil Spector, que salió a relucir con el tema principal de Get Back.

Como habían hecho con el Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, los Beatles quisieron recrear el ambiente del directo aunque en las imágenes del concierto en el tejado, por ejemplo, ya se puede palpar que las relaciones entre los cuatro miembros del grupo se habían vuelto más tensas, además de no haber tocado juntos en directo desde el 66, poco después del Revolver.

Para recuperar la frescura del directo en el disco sin añadir mucho trabajo de producción a las dos guitarras, el bajo y la batería, se contó con la ayuda de Billy Preston, que también colaboró con los Rolling Stones por ejemplo en el Sticky Fingers o en el Exile On main Street.

La portada del Let It Be muestra cuatro fotos de los Beatles en solitario, algo que deja muy claro que cada uno de ellos pensaba más en si mismo que en el grupo como conjunto, salvo qiuzás Ringo, cuya labor no va a ser recordada por su carrera en solitario aunque edite discos dedicados a sus ex-compañeros (el último, Ringorama, con el tema Never Without You dedicada al fallecido George Harrison).

Quizás lo que más se recuerde de este último disco sea el último concierto de los Beatles en el tejado del número 3 de Saville Road en 1970, al mediodía, con los viandantes mirando hacia arriba o subiéndose a los tejados de los edificios colindantes para verlos mejor. Al final fueron desalojados por la policía por escándalo público.

El trabajo de producción se encarga a Phil Spector ya que George Martin quería tener más protagonismo dentro del disco, y porque las mezclas de Glynn Jones no estaban a la altura. La idea de llamar a Phil Spector fue de John Lennon y de Allen Klein, el nuevo manager. hay que decir que a Paul ni le gustaba Allen Klein ni Phil Spector (considerado uno de los mejores productores musicales de todos los tiempos), todo lo contrario que Lennon, que seguiría trabajando con él en su carrera en solitario.

El disco comienza como si fuese un directo con una introducción de Lennon y seguidamente continúa con el primer corte, Two Of Us, un tema de Paul McCartney dedicado a su mujer, Linda. Es este un tema que se parece mucho al estilo de Crosby, Still y Nash, y no tanto al estilo de Paul, aunque sigue siendo un tema simple, una balada que trata el tema de volver a casa. Al siguiente tema, Dig A Pony, John Lennon le iba a llamar “All I Want Is You”, y es una mezcla de dos canciones.

Le sigue Across The Universe, tema versioneado entre otros por David Bowie (ver crónica de Ziggy Stardust), y es un tema especial que te envuelve en otra atmósfera, quizás por culpa de los cursos de meditación oriental a las que fue sometido John Lennon. Aunque al parecer, Across The Universe fue escrita después de una discusión entre Lennon y su primera esposa, Cynthia.

I Me Mine es un tema de George Harrison, que va desde el blues hasta el rock como le gustaba a él. Las guitarras en este tema están soberbias quizás porque George Harrison le daba mucha importancia a la sonoridad de los instrumentos, y aquí George además toca el órgano.

La siguiente pieza, Dig It, es parte de una jam session y por eso aparece en el disco que fue escrita por los cuatro de Liverpool, aunque no Billy Preston, que estaba presente también.

Y llegamos a Let It Be. En la versión del LP, George Harrison tiene más protagonismo en el solo de guitarra que en el single (éste producido por George Martin). Por lo que se refiere a la letra, fue Paul quien escribió que es mejor dejarlo todo como está (¿dónde está el espíritu de Revolution?), como una rendición sin escrúpulos a la sociedad por parte de un niño (Paul) refugiándose en su madre (Mary) porque tiene miedo del mundo exterior.

Se ha dicho que, junto con Yesterday, es este el mejor tema de los Beatles; pero que estos dos temas sean sus baladas más populares no significa que sean las mejores. Por ejemplo, Let it Be tiene buena musicalidad, Ipero va totalmente en contra de la ideología beatle desde los comienzos de la banda, como si los años anteriores de rebeldía fuesen una mentira que hubiese caído en el olvido. Personalmente, creo que Let it Be es la gran contradicción de los Beatles.

Maggie Mae es el siguiente tema y no tiene más ciencia que ser una versión acústica de una canción tradicional de Liverpool. Y el siguiente, I’ve Got A Feeling, compuesta por dos partes bien diferenciadas.

Después One After 909, otra de esas canciones tocadas en el tejado, como la anterior, pero esta vez fue escrita por Lennon sobre el 57, y había sido rechazada por George Martin. Se nota que fue escrita al principio de los Beatles por el toque rock and roll.

Otro tema que tiene mucha tela es el de The Long And Winding Road, un tema que Paul quería publicar en el LP sin añadiduras de otras personas, como ya se sabe, del mismo modo que había hecho antes, como si se tratase de un tema para un disco en solitario. Pero se encontró con los arreglos de Phil Spector.

Lo cierto es que Phil Spector cambia poco The Long And Winding Road con los arreglos, y lo que cambia, sinceramente, es para mejorar el tema. Quizás Paul McCartney debiera mirarse a si mismo y preguntarse si la canción en su primera versión era tan buena como él pensaba. Si empezamos por la letra, pastelosa, llegamos a que la producción de Phil Spector concuerda perfectamente con la noñería de Paul.

Pero cambiando de tema, no hay que perder de vista el siguiente corte, un blues de George Harrison llamado For You Blue. Para terminar, Get Back, el último tema tocado en el tejado pero que en el LP suena el tema grabado en el estudio, es el toque final de los grandes temas de los Beatles por separado.

El final, tanto del concierto del tejado como del disco, sin unas palabras de John (igual que al principio), quien dice I’d like to say ‘thank you’ on behalf of the group and ourselves and I hope we passed the audition (me gustaría dar las gracias en nombre del grupo y a vosotros mismos y espero que la audición fuese pasable).

John, no son des las gracias. Somos nosotros quienes te las damos a ti y a tus compañeros de viaje, de ese misterioso viaje mágico. Yo lo que espero para la próxima crónica de un disco de los Beatles es que no me meta tanto con Paul McCartney. Lo siento por sus fans, pero no lo puedo remediar.